Rămân scoțienii neînvinși și după deplasarea în Portugalia?

Glasgow Rangers este una dintre cele mai în formă echipe ale momentului în Europa. Neînvinsă pe tot parcursul acestui sezon, echipa antrenată de Steven Gerrard are joi un test dificil la Lisabona, cu Benfica. Portughezii au fost umiliți duminică de Boavista (0-3) și vor avea viață grea împotriva apărării aproape perfecte a scoțienilor.

Ianis Hagi și colegii lui fac un sezon impresionant până la momentul actual și sunt singura echipă neînvinsă din întreg fotbalul britanic. Rangers a jucat până în prezent 18 meciuri și singurii pași greșiți, dacă pot fi numiți așa, au fost egalurile din deplasare cu Livingston (0-0) și Hibernian (2-2).

Fără gol primit în 83% din meciuri!

Aspectul cel mai important al evoluțiilor trupei antrenate de legenda Steven Gerrard este durabilitatea apărării, care a rezistat eroic până acum în acest sezon. Fostul mare mijlocaș al Angliei și al lui Liverpool a apelat la sistemul rotației în privina celor doi portari pe care îi are, dar și Allan McGregor, și Jon McLaughlin s-au descurcat admirabil. Ultimul a fost folosit mai puțin, adică în opt partide, toate în campionat, și a primit două goluri, în timp ce McGregor este cel care a apărat în toate meciurile din Europa, dar și în patru din cele mai recente jocuri ale lui Rangers, inclusiv în derby-ul cu Celtic (2-0 pentru Rangers).

Astfel, echipa protestanților din Glasgow a primit gol în doar trei partide din acest sezon: 2-1 în play-off-ul din Europa League cu Galatasaray (2-1) și contra lui Hibernian (2-2) și Motherwell (5-1).

Ianis Hagi a apărut și el în aproape toate meciurile, dar încă nu și-a câștigat un rol de titular indiscutabil în distribuția lui Rangers. Mijlocașul ofensiv al naționalei a jucat până acum în 16 meciuri pentru echipa sa și a fost titular de 11 ori. În cele 1085 de minute cât s-a aflat pe teren, Hagi a marcat o dată și a oferit opt pase decisive pentru colegii săi, de unde rezultă că a produs un gol la 120 de minute.

Benfica are și ea un traseu excelent

Joi seara, scoțienii vor avea însă o misiune dificilă, pentru că Benfica arată excelent în acest sezon. Portughezii au pierdut doar două partide până acum – prima a sezonului, în preliminariile Ligii, 1-2 cu PAOK Salonic, și în weekend, cu Boavista, 0-3 - și în afara acestora au arătat un fotbal excelent.

În această vară, portughezii au adus o serie de jucători foarte interesanți, în frunte cu vârful de 21 de ani Darwin Nunez. Adus pentru 24 de milioane de la Almeria, uruguayanul a marcat de patru ori și a oferit cinci pase decisive în doar nouă meciuri și este dorit acum, printre altele, de FC Barcelona.

În afara atacantului, Benfica i-a mai semnat pe Jan Vertonghen (Tottenham), Jean Todibo (FC Barcelona), Nicolas Otamendi (Man. City), dar și tinere speranțe precum brazilienii Everton (adus cu 20 de milioane de la Gremio) și Pedrinho (18 milioane, Corinthians) sau neamțul Lucas Waldschimdt (15 milioane, Freiburg).

Una peste alta, avem în față un meci extrem de echilibrat, în care cheia va fi reacția apărării celor de la Rangers la atacurile celor de la Benfica. Dacă vor continua evoluțiile cu care au obișnuit, scoțienii au mari șanse să plece cu cel puțin un punct de pe Estadio da Luz.

KEY POINTS:

• Rangers este neînvinsă în acest sezon, în care are 16 victorii și doar două egaluri. În 15 meciuri nu a primit gol și are un golaveraj de 43-4!
• Echipa lui Ianis Hagi nu a primit gol în precedentele șase partide, toate câștigate la zero, și are un golaveraj de 10-0 în acest interval
• Scoțienii au închis poarta în toate cele trei meciuri pe teren advers pe care le-au disputat în acest sezon al Ligii Europa (au un golaveraj de 11-0 în această perioadă)
• Benfica are două înfrângeri și șapte victorii pe parcursul acestui sezon, iar golaverajul portughezilor este de 23-10
• În ultima partidă disputată, lusitanii au fost învinși categoric pe terenul lui Boavista, penultima clasată, cu 0-3