Campioană en titre a Angliei încă, Liverpool se vede în postura de a rata prezența în Liga Campionilor în sezonul viitor. Echipa lui Jurgen Klopp este pe locul 6 cu 3 etape înainte de finalul sezonului și multe depind de restanța de joi seara cu Manchester United, însă forma ‘diavolilor’ nu le dă prea multe șanse ‘cormoranilor’.

Manchester City este ca și campioană, în ciuda înfrângerii din meciul cu Chelsea, în timp ce Manchester United mai speră doar la nivel matematic că o poate detrona pe rivala locală. Tocmai din acest motiv, meciul cu Liverpool nu are neapărat o miză de clasament pentru ‘diavoli’, însă faptul că pot bloca drumul spre Liga Campionilor marii rivale reprezintă o motivație suficientă pentru aceștia.

Liverpool a fost decimată de accidentări

Nu vom ști niciodată cum ar fi arătat sezonul lui Liverpool dacă i-ar fi avut apți pe Van Dijk, Gomez sau Henderson, dar e clar că absența îndelungată a acestora, mai ales a primilor doi, a cântărit enorm. Jurgen Klopp s-a zbătut din răsputeri să găsească soluții, mai ales în defensivă, l-a retras pe Fabinho, a jucat acolo și cu Henderson, însă lucrurile nu aveau cum să se desfășoare la un nivel optim.

Iar prăbușirea lui Liverpool s-a produs abrupt, cel puțin campionat. Neînvinsă pe Anfield de mai bine de 3 ani și jumătate în perioada Aprilie 2017 – ianuarie 2021, trupa lui Klopp a pierdut de 6 ori la rând acasă până la începutul lui martie, iar în perioada aceasta a marcat doar un gol, cu Man. City (1-4). E drept, de la ultimul eșec cu Fulham (0-1), Liverpool și-a mai revenit și a strâns 6 meciuri fără înfrângere. Egalurile cu Leeds și Newcastle (ambele 1-1) nu pot da însă prea marți speranțe înaintea unui meci cu United.

Program de robie pentru ‘diavoli’

Ole Gunnar Solskjaer are o misiune delicată în acest final de sezon. Pe de-o parte, zarurile sunt aruncate în campionat, câștigat deja de Man. City, iar United a rămas într-un no man’s land pe locul 2, la 6 puncte în fața lui Chelsea.

Programul încărcat va fi însă dificil de gestionat de managerul norvegian, care are de pregătit 3 meciuri în 6 zile. Întâi a fost cel de duminică, împotriva lui Aston Villa, câștigat de United cu 3-1 după ce a fost condusă, apoi cel de marți cu Leicester (1-2), programat astfel pentru că ‘vulpile’ urmează să joace în finala FA Cup.

În cele din urmă, ajungem și la meciul cu Liverpool, cel care este tratat cu maximă atenție de gazde. Contra lui Leicester, Solskjaer a aliniat un prim '11' format în totalitate din jucători de rezervă, vedetele Rashford, Bruno Fernandes și Cavani intrând abia pe finalul partidei.

Derby-urile sunt mai mereu greu de intuit, însă de data aceasta este clar că avem la dispoziție un meci în care balanța înclină destul de serios într-o anumită direcție. Un deznodământ care nu implică înfrângerea lui United este recompensat cu o cotă de peste 1.70, astfel că 1X reprezintă un pronostic destul de interesant, pe care îl alegem și noi.

PUNCTE CHEIE:

• Manchester United face un sezon excelent după startul modest. În ultimele 28 de etape de campionat, trupa lui Solskjaer a câștigat de 18 ori și a pierdut o singură dată;
• ‘Diavolii’ se pot baza pe o serie excelentă în meciurile de acasă, acolo unde au câștigat ultimele 5 meciuri disputate în toate competițiile, perioadă în care au acumulat un golaveraj de 14-4;
• Cu 34 de goluri marcate în cele 16 meciuri de Premier League disputate acasă, United rămâne cel mai bun atac din campionat după Man. City;
• Echipa lui Rashford și Pogba se descurcă excelent împotriva forțelor din Premier League. Este neînvinsă în 8 meciuri contra rivalelor din Top 6, timp în care a obținut 3 victorii și 5 remize;
• Liverpool nu traversează o formă prea bună în ultima vreme, reușind să câștige doar de două ori în precedentele 6 meciuri jucate în toate competițiile;
• În ultimii ani, United s-a descurcat excelent acasă contra lui Liverpool. Neînvinsă din 2014 pe Old Trafford, echipa din Manchester a strâns în acest timp 4 victorii și 4 egaluri.