Duminică seară, două dintre primele patru clasate din Serie A se întâlnesc pe Stadio Olimpico, Roma găzduind AC Milan, ocupanta locului secund, în încercarea de a recupera terenul pierdut.

Rossoneri încep weekendul la egalitate de puncte cu Napoli în primele etape ale urmăririi Scudetto, deși au nouă puncte avans în clasament față de omologii din capitală.

Milan a obținut o victorie în fața celor de la Torino, deși a fost sub așteptările sale în cea mai mare parte a ultimului său triumf în campionat, la mijlocul săptămânii, și acum este separată de vârful podiumului din Serie A doar de diferența de goluri.

Victoria din finalul săptămânii trecute împotriva Bolognei îi propulsase temporar pe rossoneri, neînvinși, în fruntea clasamentului, dar actualul lider, Napoli, a reacționat cu patru puncte din două meciuri și a recuperat prima poziție.

În ciuda acestui fapt, cele două echipe sunt doar a cincea și a șasea echipă din istoria Serie A care au câștigat nouă din primele zece meciuri, echipa lui Stefano Pioli aflându-se la șapte puncte în fața campioanei în exercițiu, Inter - cu Derby della Madonnina care se anunță săptămâna viitoare - și la 13 puncte în fața lui Juventus.

Milan trebuie să se confrunte mai întâi cu Roma, apoi să găzduiască Porto într-o ultimă încercare de a-și menține în viață speranțele din Liga Campionilor și, în cele din urmă, să o înfrunte pe Inter în Derby, toate acestea înainte de apropiata pauză internațională.

Șase victorii consecutive în Serie A au dat recent un puternic sentiment de elan cartierului lor general de la Milanello, iar Pioli merge acum pe Stadio Olimpico - unde a avut un mandat de succes ca manager al lui Lazio la începutul carierei sale - sperând să plece cu punctele.

Milan a câștigat doar una dintre ultimele șapte întâlniri cu Roma sub conducerea actualului său antrenor, și a fost învingătoare cu 2-1 în capitală când cluburile au jucat ultima dată în februarie.

În timp ce entuziasmul inițial în jurul sosirii lui Jose Mourinho a dispărut, Roma și-a recăpătat echilibrul în ultimele zile, după o remiză disciplinată fără goluri împotriva lui Napoli, obținând miercuri prima victorie în patru meciuri.

După înfrângerile suferite în fața lui Juventus în Derby della Capitale și după ce echipa a doua a lui Mourinho a fost zdrobită cu 6-1 de Bodo/Glimt în Liga Conferințelor, mulți fani ai Romei s-au temut de ce este mai rău atunci când giallorossi au fost conduși la Cagliari.

Vizitatorii, însă, au răspuns în ultimele 20 de minute, cu goluri de la Roger Ibanez și căpitanul Lorenzo Pellegrini - cel din urmă o lovitură liberă incredibilă care l-a lăsat pe portarul lui Cagliari, Alessio Cragno, să se agațe de aer - asigurând trei puncte cruciale.

Mourinho a fost nevoit să urmărească victoria din Sardinia de pe terase, după ce a fost trimis afară în timpul meciului tensionat cu Napoli, dar tacticianul portughez va reveni duminică în zona tehnică de pe Olimpico.

Deși recentele sale declarații care pun la îndoială calitatea grupului roman au temperat atmosfera și au stârnit obișnuitele îngrijorări în mass-media, Roma a terminat în primele trei locuri în ultimele nouă ocazii în care a câștigat cel puțin șase din primele zece meciuri ale unui sezon din Serie A.

În prezent, se află pe locul patru, abia în fața Atalantei, Lazio și Juventus, cu șase victorii la activ, și va căuta o a șaptea împotriva lui Milan, care încă nu a pierdut pe teren propriu în acest sezon.

Stefano Pioli va fi lipsit duminică de Samu Castillejo (hamstring), Alessandro Florenzi (genunchi), Junior Messias (coapsă), Ante Rebic (gleznă) și portarul Mike Maignan (încheietura mâinii), în ciuda faptului că lunga listă de accidentări a lui Milan începe să se estompeze.

Atât Brahim Diaz, cât și Theo Hernandez s-au recuperat în această săptămână de la infecția COVID-19, cel din urmă intrând ca înlocuitor în repriza a doua, și ar putea începe pe Stadio Olimpico. Pierre Kalulu și Rade Krunic ar urma să fie relegate pe bancă în consecință.

Pioli va trebui să aleagă între doi atacanți cu o experiență semnificativă în față, deoarece Zlatan Ibrahimovic, care urmărește al 400-lea său gol în campionat de la debutul său în octombrie 1999, va concura cu Olivier Giroud pentru un loc de atacant solitar în configurația tradițională 4-2-3-1 a Milanului.

În Serie A, Ibrahimovic are un record de 10 goluri împotriva Romei, fiecare dintre ultimele sale opt goluri fiind marcate în pereche.

Între timp, doar Chris Smalling, constant accidentat, și Leonardo Spinazzola, victima pe termen lung a lui Achilles, sunt acum indisponibili pentru Roma.

Este puțin probabil ca Jose Mourinho să își modifice formația în acest weekend, deoarece este clar că nu are încredere în personalul său în afara primului XI obișnuit. Pe de altă parte, locul lui Henrikh Mkhitaryan ar putea fi pus în pericol de fostul atacant al Milanului Stephan El Shaarawy, care a împlinit 29 de ani la mijlocul săptămânii.

Semnat în vară, Tammy Abraham nu a dat încă lovitura în această lună, dar are o ultimă șansă în noaptea de Halloween, alternativele Borja Mayoral și Eldor Shomurodov fiind în mare parte în afara favorurilor. Atacantul englez va încerca să îl păcălească pe Fikayo Tomori, un fost jucător de la Chelsea care joacă în apărarea vizitatorilor.

PUNCTE CHEIE:

• Roma nu a câștigat nici unul din ultimele 12 meciuri contra echipelor de top 5 ale Italiei;
• În ultimele 3 directe, milanezii au două victorii și un egal. În plus, au pierdut o singură dată în ultimele 7 directe;
• În campionat, AC Milan are 13 victorii și două egaluri în ultimele 15 partide;
• În ultimele 24 de deplasări de campionat, Milanul are doar două înfrângeri.